La misión Crew-13 de la NASA y SpaceX llegó a la Estación Espacial Internacional en un trayecto de apenas 7 horas y 55 minutos, estableciendo el viaje más rápido realizado por una nave estadounidense desde la Tierra hasta el laboratorio orbital.
La cápsula Dragon despegó el jueves 1 de octubre desde Cabo Cañaveral, Florida, impulsada por un cohete Falcon 9. A las 7:05 de la tarde, hora del este de Estados Unidos, la nave se acopló al módulo Harmony de la estación.
A bordo viajaron cuatro integrantes: las astronautas de la NASA Jessica Watkins y Luke Delaney, el astronauta canadiense Joshua Kutryk y el cosmonauta ruso Sergey Teteryatnikov. Para Watkins, el viaje representa además su segunda misión a la Estación Espacial Internacional y la convierte en la primera astronauta de la NASA en volar dos veces en una cápsula Crew Dragon.
La rapidez del recorrido fue posible gracias a una trayectoria orbital optimizada y a las condiciones de la estación en el momento del lanzamiento. Con este vuelo, Crew-13 también inicia una nueva etapa de rotación de la tripulación que permanece en la estación.
Durante aproximadamente seis meses, los nuevos integrantes participarán en investigaciones científicas en condiciones de microgravedad. Entre los proyectos se encuentran estudios con tejidos derivados de células madre humanas, investigaciones relacionadas con enfermedades cardiovasculares y párkinson, además de experimentos sobre crecimiento de plantas y salud de los astronautas.
El lanzamiento había sufrido un retraso de varias semanas debido a una fuga detectada en el sistema de combustible de la cápsula Dragon. Después de las reparaciones y revisiones correspondientes, NASA y SpaceX concretaron el despegue y el posterior acoplamiento sin contratiempos.
Con la llegada de Crew-13, la Estación Espacial Internacional continúa como uno de los principales laboratorios científicos en órbita, mientras sus tripulaciones realizan experimentos que buscan generar conocimiento aplicable tanto a la exploración espacial como a la vida en la Tierra.
