En los hogares de personas con epilepsia, la compañía de un perro puede ser mucho más que afecto: puede salvar vidas. Estudios recientes y testimonios de pacientes han mostrado que algunos perros tienen la capacidad de detectar ataques convulsivos antes de que ocurran, anticipándose a los síntomas físicos y alertando a sus dueños.

La explicación detrás de este asombroso comportamiento se encuentra en la sensibilidad olfativa y perceptiva de los canes. Los perros poseen entre 200 y 300 millones de receptores olfativos, comparados con los cinco millones en los humanos, lo que les permite percibir cambios químicos en el cuerpo. Antes de una convulsión, el organismo de la persona libera compuestos volátiles y sufre alteraciones en la química de la piel y la respiración. Los perros entrenados o incluso algunos que desarrollan esta habilidad de manera natural pueden reconocer estos cambios.

Además de los olores, los perros detectan señales sutiles en el comportamiento y postura de sus dueños. Un movimiento imperceptible o una microexpresión facial puede ser suficiente para que el perro perciba que algo está por suceder. Algunos estudios sugieren que estos animales incluso muestran conductas predictivas, como inquietarse, ladrar o tocar a la persona, con minutos de anticipación antes de la convulsión.

La evidencia científica sobre perros de alerta para epilepsia ha crecido desde los años 90. Investigadores del King’s College de Londres y de la Universidad de Lincoln documentaron que en una muestra de pacientes, el 80% de los perros entrenados podían anticipar convulsiones con una precisión significativa. Aunque no todos los canes poseen esta capacidad, aquellos que lo hacen pueden convertirse en compañeros vitales, ofreciendo seguridad y tranquilidad a las familias.

Curiosamente, no se trata solo de perros entrenados en laboratorios. Existen relatos de animales que, sin entrenamiento formal, desarrollan instintivamente la habilidad de anticipar ataques, creando un vínculo extraordinario con su dueño. Esta habilidad resalta la profundidad de la conexión entre humanos y perros y su potencial como aliados en la salud y el bienestar.

Hoy, los perros de alerta se entrenan específicamente para responder ante convulsiones, activando alarmas, solicitando ayuda o incluso manteniendo a la persona segura hasta que llegue asistencia. Para muchos pacientes con epilepsia, estos animales representan no solo compañía, sino una extensión de la protección y la autonomía en la vida diaria.