Cada año, el cuatro de febrero se convierte en un espejo colectivo donde la humanidad mira de frente uno de sus desafíos más complejos: el cáncer. No es una fecha de duelo ni de estadísticas frías, sino una pausa para recordar que bajo la inmensidad de cifras y diagnósticos hay historias humanas —de pacientes, familias y sistemas de salud— que reclaman respuestas claras y acciones que puedan cambiar una vida, no solo un número en una tabla.

Los datos recientes sobre la enfermedad son tan contundentes como inquietantes. Una proporción significativa de casos nuevos de cáncer en el mundo está vinculada a factores que tienen nombre y apellido en nuestra vida diaria: el tabaco que se fuma sin conciencia, el alcohol que se consume sin medida, infecciones que pueden prevenirse y estilos de vida que desatienden la conexión entre el cuerpo y su entorno. Esto nos recuerda que la ciencia no solo busca curar, sino también prevenir, desarmando con conocimiento lo que parece inevitable.

La idea de que casi cuatro de cada diez casos podrían evitarse no es una cifra abstracta, sino una invitación a reconsiderar hábitos, políticas públicas e inequidades sociales que influyen en la salud de millones. Donde hay humo en el ambiente y tabaco en los pulmones, hay riesgo. Donde la alimentación es pobre y la actividad física una excepción, hay terreno fértil para el cáncer. Reconocer estos patrones no es alarmismo, es sentido común respaldado por evidencia.

Pensar en prevención es pensar en comunidades enteras y en la manera en que vivimos colectivamente. Programas de vacunación, educación desde edades tempranas sobre los efectos del humo y el alcohol, entornos urbanos que favorezcan el movimiento, así como mecanismos accesibles de detección temprana, forman un mapa de riesgo que puede ser transitable si hay voluntad social y política para recorrerlo.

Pero hablar de prevención también es hablar de justicia. En muchas partes del mundo, el acceso a servicios de salud, detecciones oportunas y tratamientos eficaces sigue siendo desigual, lo que convierte al cáncer en una enfermedad que pesa más sobre quienes menos recursos tienen. Reconocer esta injusticia es un paso necesario para trazar respuestas que no sean solo individuales, sino colectivas.

Este día mundial no es solo una conmemoración: es un recordatorio de que cada elección, cada política pública y cada gesto de cuidado mutuo pueden inclinar la balanza. Mirar al cáncer desde la prevención es asumir que, aunque no todos los casos puedan evitarse, muchos pueden ser desplazados de la inevitabilidad hacia la posibilidad de una vida más larga y plena.