Agosto será un mes imperdible para los amantes de la astronomía. Durante las próximas semanas coincidirán dos de los eventos celestes más importantes del año: un eclipse lunar parcial que podrá apreciarse desde gran parte de México y el máximo de actividad de las Perseidas, la lluvia de meteoros más popular del hemisferio norte por la cantidad de estrellas fugaces que suele ofrecer.
El primero de estos espectáculos llegará entre la noche del 27 y la madrugada del 28 de agosto, cuando la Luna se adentre parcialmente en la sombra de la Tierra. En su punto máximo, cerca del 93 % del disco lunar quedará cubierto, provocando que el satélite natural adquiera tonalidades rojizas y oscuras. A diferencia de los eclipses solares, este fenómeno puede observarse a simple vista sin necesidad de filtros o equipo especial.
Días antes, durante la noche del 12 y la madrugada del 13 de agosto, las Perseidas alcanzarán su mayor intensidad. En lugares con cielos despejados y alejados de la contaminación lumínica será posible observar hasta 100 meteoros por hora. Este fenómeno ocurre cuando la Tierra atraviesa la estela de partículas dejadas por el cometa Swift-Tuttle, cuyos fragmentos se incineran al entrar en la atmósfera, creando brillantes destellos conocidos como estrellas fugaces.
Aunque el 12 de agosto también se registrará un eclipse solar total, este no será visible desde México. La trayectoria de la sombra de la Luna cruzará principalmente Europa y parte del Atlántico Norte, por lo que el eclipse lunar y las Perseidas serán los eventos astronómicos más importantes que podrán disfrutarse desde territorio mexicano.
Especialistas recomiendan observar ambos fenómenos desde sitios con poca iluminación artificial, preferentemente fuera de las ciudades. En el caso de las Perseidas, lo ideal es permitir que la vista se adapte a la oscuridad durante unos 20 minutos para apreciar un mayor número de meteoros. Si las condiciones meteorológicas son favorables, agosto ofrecerá uno de los mejores espectáculos naturales del año para quienes disfrutan mirar al cielo.