No hace ruido, no se ve y sin embargo, es una de las fuerzas más poderosas del siglo XXI. Hoy, 20 de junio, celebramos el Día Mundial del WiFi, esa tecnología etérea que ha logrado lo que ni la pólvora ni la imprenta: unir al mundo con una red invisible, omnipresente y sedienta de memes, correos y videollamadas eternas.
Su historia, curiosamente, comenzó por accidente. La tecnología que dio vida al WiFi nació de un esfuerzo para detectar agujeros negros evaporándose, un proyecto científico que terminó transformando cocinas, oficinas y transportes públicos. El WiFi no fue inventado para conectar humanos, pero ahora no podemos vivir sin él. Irónico, como quien cultiva orquídeas y cosecha revolución digital.
Hoy en día, más de 18 mil millones de dispositivos se conectan por WiFi en todo el planeta. Desde refrigeradores que mandan mensajes de texto hasta bebés que aparecen en monitores conectados, pasando por la forma en que aprendemos, trabajamos y hasta nos enamoramos. ¿Cómo algo tan intangible puede moldear la vida con tanta fuerza? Porque el WiFi, como el amor, no se ve… pero se siente (y a veces se va sin avisar).
A nivel social, el WiFi ha sido clave en reducir la brecha digital. Bibliotecas públicas, espacios comunitarios y centros educativos lo usan para ofrecer acceso a quienes antes quedaban desconectados. Sin embargo, esta misma promesa de equidad enfrenta una cruel paradoja: mientras en Tokio se navega a velocidades supersónicas, en muchas zonas rurales de América Latina la señal llega como eco de otro siglo.
En contraste, ciudades enteras ya se han declarado “zonas WiFi”, con proyectos que lo tratan como un derecho básico, casi tan vital como el agua potable. Esto plantea preguntas tan provocadoras como necesarias: ¿acaso desconectarse es ya un lujo? ¿Puede hablarse de libertad si uno no puede acceder al conocimiento digital?
Y sin embargo, no todo es algarabía digital. Estudios recientes exploran los efectos de la hiperconectividad en la salud mental y la atención. Como un hechizo que nos da alas y cadenas al mismo tiempo, el WiFi es tan liberador como absorbente. Nos abre al mundo, pero también nos encierra en pantallas. Es la antítesis viva del equilibrio moderno.
Un dato curioso: el nombre “WiFi” no significa nada. Fue elegido por su parecido fonético con “Hi-Fi”, o alta fidelidad. Fue una estrategia de marketing brillante que disfrazó una jerga técnica (IEEE 802.11b Direct Sequence) con un nombre amable. Así, algo que sonaba a lenguaje de robot terminó bautizando una de las revoluciones culturales más profundas del siglo.
