La noche del 29 de septiembre comenzó oficialmente el Xantolo 2026 en Ciudad Valles con la tradicional “Bajada de Máscaras”, un ritual que marca el inicio de los preparativos para una de las celebraciones más importantes de la Huasteca Potosina.
La ceremonia está relacionada con la festividad de San Miguel Arcángel y tiene un profundo significado para las comunidades de la región. Durante la Bajada de Máscaras, los integrantes de las comparsas retiran las máscaras que permanecieron guardadas y comienzan los preparativos para utilizarlas durante las celebraciones de Xantolo.
Las máscaras, junto con la música, la danza, los vestuarios y los personajes de las comparsas de huehues, forman parte de una tradición que se transmite entre generaciones y que representa una de las expresiones culturales más reconocibles de la Huasteca Potosina.
El Xantolo es la forma en que distintas comunidades de la Huasteca viven el periodo de Día de Muertos. Aunque las actividades principales se concentran entre finales de octubre y los primeros días de noviembre, los preparativos comienzan semanas antes con rituales, elaboración de máscaras, ensayos de comparsas y actividades comunitarias.
Ciudad Valles se encuentra entre los municipios que concentran parte de estas actividades. Para esta temporada también se contempla la participación de comparsas en distintas actividades de promoción cultural, incluyendo presentaciones fuera de la región. En años recientes, grupos de huehues han llevado esta tradición incluso a ciudades de Estados Unidos.
La celebración también tiene un importante componente turístico. Durante el Xantolo 2025 se reportó una derrama económica de 443 millones de pesos y una ocupación hotelera cercana al 56 por ciento. Para 2026 se espera superar esos registros con actividades en distintos municipios de la Huasteca.
Entre las iniciativas previstas para esta temporada se encuentra además la “Ruta de Xantolo”, que busca conectar diferentes municipios de la Huasteca y ampliar la experiencia de los visitantes más allá de los días centrales de la celebración.
Con la Bajada de Máscaras, Ciudad Valles da inicio a un nuevo ciclo de actividades en torno al Xantolo, una tradición en la que las comunidades de la Huasteca mantienen vivas sus formas de recordar, celebrar y convivir con la memoria de sus difuntos.
